Als je denkt aan Thailand denk je misschien eerst aan strand, exotisch eten en toerisme. Daarna misschien aan armoede, slecht onderwijs, corruptie en sekstoerisme. De vooroordelen die we hebben van een ontwikkelingsland. Ja, die dingen komen zeker meer voor dan bij ons. Maar zijn wij wel beter af?

Ik begin steeds meer in te zien dat de ontwikkeling van een land niet is te meten door welvaart of BNP. Ontwikkeling en rijkdom zou gemeten moeten worden door de mate waarin mensen gelukkig en aardig zijn voor elkaar. Je kan het ook simpelweg menselijke ontwikkeling noemen (of spirituele ontwikkeling). Het lijkt wel alsof de Westerse wereld zich alleen maar druk maakt om de ontwikkeling van \'de economie\'.

Maar goed, ik wilde nu eens niet een blog schrijven over onze avonturen (oh ja, want die hebben we niet meer!). Ik wil een kleine blik geven in de Thaise manier van leven. Om dat een beetje interessant te maken heb ik 10 redenen bedacht waarom Thaise mensen meer ontwikkeld zijn dan wij (niet in een bepaalde volgorde). Dit zijn ze, zodat je niet alle kronkels uit mijn brein hoeft te lezen:

1)sarcasme bestaat niet (land of smiles)
2) aso\'s in het verkeer bestaan niet
3) ze geven sneller iets gratis weg
4)je fiets wordt niet gejat (karma)
5)vrijwillig iets doen heeft aanzien
6)oude mensen hebben aanzien
7)‘maakt niet uit\' ipv irritatie
8)Medititatie maakt deel uit van dagelijks leven (kanaal 1)
9) Boos worden betekend gezichtsverlies
10) Zelfmoord bestaat niet

1)Sarcasme bestaat niet

In het land van de glimlachen (land of smiles) is er geen ruimte voor sarcasme. Het wordt niet gewaardeerd als een soort directe zwarte humor zoals bij ons, maar wordt gezien als onbeschoft. Het kan bij je terugkomen zogezegd, want je kwets er waarschijnlijk iemand mee.

2)aso\'s in het verkeer bestaan niet

De Thai hebben geen haast in het leven en ook niet op de weg. Het lijkt wel alsof iedereen er een sport van maakt om elkaar zoveel mogelijk úit de weg te zitten. Als je graag voorang wil, krijg je voorang of je nu van links of rechts komt. Zelfs met de fiets heb je dezelfde status. Als wij netjes staan te wachten op de ruimte om over te steken stopt er vaak genoeg al iemand voor ons (breed grijnzend - met ander verkeer achter hem). Er wordt nooit getoeterd uit frustratie of irritatie. De enige keer dat mensen heel licht toeteren is als waarschuwing vooraf. Bijvoorbeeld als ze denken dat jij hun niet hebt zien aankomen. Natuurlijk rijd er weleens iemand hard of zigzaggend door het verkeer. Maar de meerderheid van het verkeer is als een zwerm vogels. Het lijkt soms chaotisch, maar ze volgen in snelheid en richting. Zo bots je dus nooit, nou ja als vogels dan. Het lijkt er namelijk wel op dat je hier gewoon je rijbewijs bij een auto krijgt.

3)Weggeef cultuur

\'Hoe meer je geeft, des te meer je terugkrijgt\' is een belangrijke leefles in het Boedhisme. Iedere dag maken mensen een klein offer bij de tempel of de mini-tempel bij hun huis. Dit kan een beetje rijst zijn, frisdrank, fruit etc. Het maakt niet uit hoe arm de mensen zijn, ze geven altijd iets weg (waar de vogels en honden zeer dankbaar voor zijn). Als toerist hebben we vaak meegemaakt dat we iets gratis kregen bij een maaltijd omdat ze blij zijn dat je er bent. Die maaltijd kostte al geen drol en je krijg er ook altijd gratis water bij. Toen Heleen op de markt een keer 1 knoflook wilde kopen kreeg ze die gratis omdat het bedrag al heen weinig was voor een kilo. Ze denken niet, ‘hoe kan ik hier maximaal geld uit verdienen\'. Hoe vaak we niet vriendelijk zijn afgewezen bij een restaurant als ze het niet voor elkaar konden krijgen om iets met groente te improviseren, en ons verwezen naar een ander restaurant. Ze gunnen elkaar ook meer. Maar dat is een ander verhaal.

4)je fiets wordt niet gejat, en andere dingen ook niet

We fietsen hier nu al bijna 2 maanden en we laten de fiets steeds meer niet op slot. Dat gaat natuurlijk tegen alles in wat we als Nederlanders weten. Ik denk dat het met Karma te maken heeft. Als je iets slechts doet komt het in veelvoud bij je terug, nu of in een volgende leven. Ander voorbeeld: mijn camera is nu al 3 keer door iemand bij me teruggebracht of lag er nog als ik terugkwam. Misschien staat er wel de doodstraf op iemands camera jatten, maar ik denk dat ze karma belangrijker vinden. Bovendien hechten ze minder aan materiele zaken. De TV is wel heel belangrijk overigens.

5)vrijwillig iets doen is belangrijk

Belangeloos iets doen is in Buddhisme en Hindoeisme erg belangrijk. Het wordt ook wel Karma yoga genoemd door yogi\'s. Los van karma weten de Thai dat je 2 mensen blij maakt door vrijwillig iets te doen: degene die je helpt én jezelf. Bijna iedere jongen gaat wel eens een periode naar de tempel om als monnik te leven. Ze zijn afhankelijk van aalmoesen en werken de hele dag in en rond de tempel (als ze niet mediteren, studeren of chanten). Het is een eer om zo te leven (ook voor je familie). Je zet je als ‘novice\' (beginnende monnik) of monnik niet alleen vrijwillig in om jezelf te ontwikkelen. Het hogere doel is vrede en voorspoed voor het hele land. Daar bidden en chanten de monniken voor. Niet voor hun eigen gewin. Natuurlijk is de zogenaamde ‘verlichting\' bereiken een onderdeel, maar dit alleen zou een te egoistische reden voor een Thai zijn. Ha, ik weet al wat mensen in Nederland zouden zeggen als ik zou besluiten om in een tempel te gaan leven: \'Maar dan bouw je toch niets op?? En je pensioen dan??\'. Wacht even, dat zeiden veel mensen ook al toen we besloten om als diginomaden te leven! Zie je mijn punt: Nederlanders vinden economische ontwikkeling belangrijker dan menselijke ontwikkeling.

6)oude mensen hebben aanzien

Bejaarden worden niet weggestopt in een tehuis. Oudere mensen hebben bijzonder hoog aanzien en horen bij de familie. Ze wonen vaak in hetzelfde huis als hun kinderen. Pyama dag? Dat doen ze alleen als ze daar zin in hebben. Ik weet alleen niet wat ze doen als mensen dement worden (misschien komt dat niet zo vaak voor??). Zelfmoord komt trouwens ook niet voor in Thailand. Mensen raken gewoon niet zo afgesneden van de maatschappij zoals bij ons wel voorkomt. Maar daarover later meer.

7)mai pen rai

Wij voelen ons vaak schuldig als er iets niet goed gaat door onze fout. Of als we iets bijzonders vragen van iemand. Het komt zelden voor dat iemand daar geirriteerd op reageerd. Een brede glimlach en de zin ‘mai pen rai\' (maakt niet uit) is de norm.

8)meditatie maakt deel uit van het leven

TV kanaal 1 is hier een kanaal met live meditaties en inspirerende Boedhistische filosofie. Het Boedhisme is geen dogmatische religie (je moet dit, mag dit niet), maar een vredelievende filosofie op de wetten van het leven. De organisatie achter het Boedishme kanaal is een invloedrijke Thaise organisatie die ook het bekende lampionnen-evenement organiseren waar we bij waren in Chiang Mai. Het doel is vrede bereiken voor de hele wereld. Dat is wel even andere koek vergeleken met ons Nederland 1. Ze kunnen dat kanaal beter Negatief Nieuws 1 noemen. Ik denk wel eens dat onze neiging om te klagen komt omdat ons nieuws de hele dag door alleen maar ellende bevat. Je schiet er niets mee op maar krijgt er wel een naar gevoel bij. Het is de hele dag niets anders dan moord, verkrachting, een ongeluk aan de andere kant van de wereld en verwoesting door de natuur. Nieuwsbulletins, Opsporing verzocht, Radar, Den Haag vandaag, allemaal programma\'s gericht op drama, bedrog en ellende in de wereld. Verbeter je wereld, gooi je TV uit het raam.

9)Boos worden betekend gezichtsverlies

Bij ons heb je met een grote bek de halve wereld. In Thailand niet. Boos worden is een grote schande voor jezelf. Thaise mensen klappen dicht als je boos wordt. Het is gezichtsverlies voor jezelf, uit respect voor jou reageren ze niet meer. De situatie kan niet opgelost worden met aggressie, dus het heeft geen zin om te reageren. Als je pech hebt kom je iemand tegen die de Thaise vechtsport beheerst, ik weet niet of die zich wel zo kan beheersen. Ze zeggen dat als je als buitenlander een fout maakt of valt dat mensen gaan lachen om gezichtsverlies te beperken. Het voelt toch een beetje als uitlachen gemaskeert als eervol respect.

10)zelfmoord bestaat niet

Denk daar maar eens over na. Waarom plegen mensen zelfmoord? Ze zien geen andere uitweg uiteraard. Dan heb je waarschijnlijk een lange weg afgelegd en ben je langszaam helemaal ontwricht en afgsneden geraakt van jezelf en iedereen om je heen. In Thailand komt zelfmoord bijna niet voor. Heeft het met de hechtere familiebanden te maken? Of met de liefde die mensen voor zichzelf (door het besef van hun ‘hogere zelf\' a.k.a de ziel) hebben als boedhisten? Ongetwijfeld. Natuurlijk heeft het ook met reincarnatie te maken. Als je zelfmoord pleegt komen de problemen waar je van probeert te ontkomen weer bij je terug in een volgend leven. En wist je dat \'gekke\' mensen in Japan na 3 weken in een Zen-tempel weer helemaal opknappen? Niets geen medicijnen, versuffende drugs en zinloze psycho-analyse. De monniken zeggen zo min mogelijk tegen \'de patient\' en geven hem/haar vooral geen aandacht of aanleiding. Ze doen een beroep op het zelfhelend vermogen van de ziel. Maar ja, dat slaat bij ons niet aan want daar kun je geen geld aan verdienen! Sorry maar het is wel zo..

Zo! Dat is eruit. Volgende keer: 10 redenen waar wij beter zijn dan Thaise mensen :-)!